Im Big Bend Nationalpark werden Sie sich auf die beste Art und Weise klein fühlen

Man sagt, in Texas sei alles größer, und der Big Bend Nationalpark wird diesem Anspruch gerecht. Mit einer Fläche von 801.163 Hektar ist er der 15. größte Nationalpark in Amerika und wird auch als „Geschenk von Texas an die Nation“ bezeichnet.

Wenn man in die hoch aufragenden Schluchten oder in den blendend dunklen Himmel blickt, kommt man sich leicht sehr, sehr klein vor. Und mit nur 514.107 Besuchern im letzten Jahr im Vergleich zu den Millionen in Parks wie Acadia und Zion können Besucher das Gefühl haben, Big Bend ganz für sich allein zu haben.

Aber sie werden nicht wirklich allein sein. Big Bend ist die Heimat einer großen Vielfalt an Wildtieren, darunter viele Arten, die man in einem Park mit so großen Teilen der Chihuahua-Wüste vielleicht nicht erwarten würde.

Folgendes sollten Naturliebhaber, die Menschenmassen hassen, über den Big Bend National Park wissen, den neuesten Teil der einjährigen Nationalpark-Serie von USA TODAY:

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Der Big-Bend-Nationalpark liegt im Westen von Texas an der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Der abgelegene Park liegt nicht in der Nähe größerer Städte, sondern im Brewster County, wo laut US-Volkszählung weniger als 9.400 Einwohner leben.

Die nächsten US-Flughäfen sind mehrere Autostunden entfernt. Laut Google Maps liegt der Midland International Air and Space Port knapp 200 Meilen von Big Bend entfernt. Der internationale Flughafen El Paso liegt fast 300 Meilen vom Park entfernt.

Big Bend liegt vollständig in Texas, hat aber eine 118 Meilen lange Grenze mit Mexiko.

Besucher können über den Boquillas Crossing Port of Entry innerhalb des Parks nach Mexiko einreisen, der gemeinsam vom National Park Service und dem US-Zoll- und Grenzschutz betrieben wird. Eine ordnungsgemäße Dokumentation, wie ein gültiger US-Reisepass, ist erforderlich.

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Big Bend wurde am 12. Juni 1944 offiziell zum Nationalpark erklärt, weniger als eine Woche nach der Invasion der Alliierten in der Normandie am D-Day während des Zweiten Weltkriegs.

„Was machte Big Bend so wichtig, dass ein Präsident (Franklin D. Roosevelt) seinen Fokus von einer Welt im Aufruhr auf die Wildnis im Südwesten von Texas verlagerte?“ fragt der National Park Service auf der Website von Big Bend. „Es war ein edles Ziel. Etwas für künftige Generationen beiseite zu legen, während das Schicksal der heutigen Generation noch ungewiss ist, war ein Akt des Optimismus in einer unsicheren Welt.“

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Big Bend hat seinen Namen von der Art und Weise, wie sich der Rio Grande innerhalb seiner Grenzen dramatisch krümmt.

Big Bend wurde sowohl als „Paradies für Geologen“ als auch als „Albtraum für Geologen“ bezeichnet, so der Park, der über einen der vielfältigsten Fossilienfunde innerhalb des National Park Service verfügt.

In den Felsen sind Fossilien antiker Muscheln, Dinosaurier und früher Säugetiere erhalten geblieben.

„Der Park bewahrt einen weitgehend intakten geologischen Zeitabschnitt von 130 Millionen Jahren, einschließlich des Dinosaurier-Aussterbens“, stellt der Park fest. Allerdings „scheinen Gesteine ​​oft völlig verschoben zu sein und passen nicht in die Gebiete, in denen sie gefunden werden“, was es schwierig macht, die genaue Abfolge der Ereignisse im Laufe der Zeit festzulegen.

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Big Bend ist der einzige US-Nationalpark mit einer gesamten Bergkette innerhalb seiner Grenzen, den Chisos Mountains. Die Berge gelten als Himmelsinseln und bieten einen völlig anderen Lebensraum für Flora und Fauna als die umliegende Wüste darunter.

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Der Park beherbergt außerdem „mehr Arten von Vögeln, Fledermäusen, Schmetterlingen, Ameisen und Skorpionen als jeder andere Nationalpark in den Vereinigten Staaten“, darunter „11 Amphibienarten, 56 Reptilienarten, 40 Fischarten und 75 Arten“. Es gibt laut seiner Website mehr als 450 Vogelarten und etwa 3.600 Insektenarten.

Ja, in den Chisos-Bergen kann man Schwarzbären sehen. „Es ist eine der größten Erfolgsgeschichten des Parks“, sagte Tom VandenBerg, Leiter der Dolmetscher- und Besucherdienste im Big Bend National Park und am Rio Grande Wild and Scenic River.

Früher waren die Bären in der Gegend weit verbreitet, aber als der Park offiziell gegründet wurde, waren sie nach Angaben des National Park Service durch Abschüsse und Fallen praktisch ausgerottet worden.

„Ende der 1980er Jahre besiedelten Schwarzbären den Park auf natürliche Weise neu“, fügte VandenBerg hinzu. „Sie kamen aus den nahe gelegenen Bergen in Mexiko.“

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Es gibt 16 Ureinwohnerstämme, die historisch mit dem Big Bend Nationalpark verbunden sind.

Die meisten Besucher müssen damit rechnen, für den Eintritt in den Big-Bend-Nationalpark eine Gebühr von 30 US-Dollar pro Fahrzeug, 25 US-Dollar pro Motorrad oder 15 US-Dollar pro Person zu zahlen, die mit dem Fahrrad oder zu Fuß anreist.

Eine Reihe von Besuchern haben das ganze Jahr über Anspruch auf freien Eintritt, darunter Militärangehörige, Veteranen, Gold Star-Familien, Besucher mit bleibenden Behinderungen sowie Viertklässler und ihre Familien.

Für alle anderen gibt es dieses Jahr noch drei freie Eintrittstage für alle Nationalparks:

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„Wir befinden uns im Herzen der Chihuahua-Wüste. Planen Sie entsprechend“, teilte VandenBerg per E-Mail mit. „Beachten Sie, dass es in Teilen des Parks auch an Wintertagen sehr heiß sein kann und Hitzekrankheiten immer ein Problem darstellen. Nehmen Sie ausreichend Wasser mit, tun Sie nicht mehr als Sie können und wandern Sie früh am Tag. Planen Sie, sich außerhalb der Wüste aufzuhalten Wanderwege bis zum Nachmittag.

Besucher sollten planen, alles mitzubringen, was sie brauchen, und keine Spuren zu hinterlassen. In abgelegenen Gebieten sind die Vorräte begrenzt und an den meisten Orten gibt es keinen Mobilfunkempfang.

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„Big Bend ist in erster Linie ein Winterpark“, sagte VandenBerg. „Die Wintertemperaturen sind hier wunderbar. Die Sommertemperaturen sind höher, als die meisten Menschen ertragen können. Die Hauptbesuchersaison dauert von Mitte Oktober bis Mitte April. Anfang November, wenn es vor Thanksgiving kühler wird, ist eine tolle Zeit. Außerdem Anfang Dezember. Anfang April eignet sich gut für die Vogelbeobachtung.“

Der Big Bend Ranch State Park liegt westlich des Big Bend Nationalparks. Es ist der größte State Park in Texas und erstreckt sich über mehr als 300.000 Hektar der Landkreise Brewster und Presidio.

Zu den beliebten Aktivitäten dort zählen Camping, Angeln, Sternbeobachtung sowie Wandern, Mountainbiken und Reiten auf den 238 Meilen gemischt genutzten Wegen.