Lamm alles über die Medaillen

Die Finisher des 21. Little Rock Marathons beginnen am Sonntag kurz nach 11 Uhr und dauern bis in den Nachmittag hinein über die Ziellinie auf dem La Harpe Boulevard.

Da die Beine der Läufer nach Abschluss der 26,2 Meilen langen Strecke völlig erschöpft sind, werden sie noch ein paar hundert Schritte zurücklegen und dabei den Schildern folgen, die sie in den hinteren Teil des Statehouse Convention Center führen.

Die Läufer posieren für Fotos und holen sich dann einen Snack zum Auftanken oder noch etwas Wasser. Andere gönnen sich vielleicht einen feierlichen Michelob Ultra – oder zwei –, bevor sie ihre Freunde und Familie für eine Umarmung aufsuchen.

Doch zuvor trifft jeder Finisher auf einen lächelnden Freiwilligen und neigt den Kopf, während er auf eine der Hunderten von übergroßen, glitzernden und farbenfrohen Medaillen wartet, die ihm um den Hals gelegt werden.

Seit seiner dritten Ausgabe im Jahr 2005 belohnt der Little Rock Marathon diejenigen, die das Rennen beenden, mit einem besonderen, komplizierten Preis – enorm groß, aber auch extravagant im Detail.

Bei der diesjährigen Medaille ist das nicht anders: Sie ist mehr als 20 cm breit und fast 1,3 kg schwer. Inspiriert durch das Thema „Frieden, Liebe, Little Rock Marathon“ zeigt es ein ineinandergreifendes Friedenszeichen und ein Herz, umgeben von Symbolen der Hippie-Bewegung wie Blumen, Tauben, Musik und einem Lieferwagen, die durch eine Reihe von leuchtenden Farben zum Leben erweckt werden , funkelnde Farben, wie es für Geschäftsführer Geneva Lamm Tradition ist.

Jahr für Jahr versucht Lamm, sich mit einem einzigartigen und aufwändigen Design zu übertreffen, um sicherzustellen, dass jede Läuferin – von der in Searcy geborenen Tia Stone, Siegerin in fünf der letzten sieben Frauenrennen, bis hin zur Schlussläuferin – etwas zu bieten hat würdigen Sie ihre Leistung angemessen.

Die Idee entstand aus einem Rennen, das Lamm im Süden von Texas lief, kurz nachdem sie 2002 ihre Rolle beim Little Rock Marathon begonnen hatte. Lamm hatte gerade den Marathon beendet und ihre Freundin hatte das 5-km-Rennen absolviert.

„Als wir fertig waren, bekamen wir die gleiche Medaille und ich dachte: ‚Oh nein, nein, ich bin den Marathon gelaufen. Den 5-km-Lauf habe ich nicht gemacht‘, erinnert sich Lamm. „Sie sagten: ‚Nein, das ist‘ die Medaille für alle.' "

Das gefiel Lamm nicht. Sie glaubte, dass jeder eine Medaille erhalten sollte, die seiner individuellen Leistung entspricht.

Also machte sich Lamm daran, dies bei ihrem Rennen in Little Rock zum Ausdruck zu bringen. Sie skizzierte, was sie von der ersten Medaille wollte – hauptsächlich in Strichmännchen –, stellte jedoch schnell fest, dass die Unternehmen, die sich um die Herstellung beworben hatten, eine andere Vorstellung davon hatten, wie sie tatsächlich aussehen würde.

Das veranlasste Lamm dazu, sich selbst den Umgang mit der Adobe Creative Suite beizubringen, um die Medaillen gezielt selbst entwerfen zu können. Im Jahr 2006 produzierte sie eine glitzernde Version des Firmenlogos des Rennens, das Lamm „The Shield“ nennt.

Von da an entwickelten die Medaillen ein Eigenleben, und jedes Jahr stellt sich Lamm der Aufgabe, etwas Einzigartiges zu entwerfen, das zum Thema dieses Rennens passt.

Im Jahr 2008 hieß es „Six in the City“, um die sechste Auflage des Rennens zu feiern. Im Jahr 2012 war das Thema Disco. Das Rennen 2015 stand unter dem Motto „Piraten“ – vielleicht Lamms bislang liebstes Rennen – und wie jedes Jahr ermutigen Lamm und die Rennorganisatoren die Läufer, sich in Kostümen zu kleiden.

Aber die Medaillen zu idealisieren und zu gestalten ist eine Sache. Es ist eine ganz andere Sache, sie zu produzieren, zumal das Rennen in den verschiedenen Wettbewerben – Marathon, Halbmarathon, 10-km-Lauf und 5-km-Lauf – auf insgesamt 10.000 Läufer angewachsen ist.

Steve Hasty, Inhaber von Hasty Awards in Ottawa, Kansas, hat in den letzten 12 Jahren immer wieder mit Lamm zusammengearbeitet. Es ist nicht garantiert, dass Hasty derjenige sein wird, der bei jedem Rennen die Medaillen gewinnen wird. Da es sich beim Little Rock Marathon um eine Spendenaktion für die Parks- und Erholungsabteilung der Stadt Little Rock handelt, muss Lamm jedes Jahr eine Blindbietung durchführen, um zu ermitteln, wer die Medaillen gewinnen wird den Vertrag für ein bestimmtes Jahr erhalten.

Aber Little Rock liegt Hasty besonders am Herzen, denn die Medaillen sind für Lamm ein leidenschaftliches Projekt.

„Es besteht kein Zweifel, dass der Little Rock Marathon das Rennen mit dem meisten Spaß ist“, sagte Hasty gegenüber der Arkansas Democrat-Gazette. „[Geneva] ist ein gebildeter Kunde, was es viel einfacher macht.“

Die Ausschreibung beginnt normalerweise im Juni, und für ein Rennen Anfang März möchte Hasty spätestens im September mit der Produktion beginnen.

Bei den Marathon-Medaillen beginnt der Druckgussprozess damit, dass jede der unterschiedlichen Farben einer Legierung auf Zinkbasis in die Formen gepresst wird. Jede der verschiedenen Farben, viele davon mit Glitzer – eine Lamm-Spezialität – lässt man trocknen, bevor Hasty mit der nächsten Farbe fortfährt.

Alles in allem dauert die Herstellung der Little Rock Marathon-Medaille etwa 50 Tage. Das ist, bevor das Band von Hand angenäht wird, was sich auf Kosten von 13 US-Dollar pro Medaille summiert und Hasty nur eine geringe Gewinnspanne lässt.

Das Ziel ist es dann, alle Medaillen fertig zu haben, und zwar spätestens im Januar in Little Rock. Bei den verschiedenen Wettbewerben sind das zwischen 9.000 und 10.000 Medaillen – fast eine Steigerung von 400 % gegenüber den 2.502, die beim ersten Rennen im Jahr 2003 teilnahmen.

Lamm hat zu Hause auf ihrem Schreibtisch einen Notizblock mit Ideen für zukünftige Themen und denkt bereits über Konzepte und Designs von Medaillen für mindestens die nächsten fünf Jahre nach.

Nach 19 Jahren sei es nichts weiter als „eine Liebesarbeit“.

„Ich denke immer daran“, sagte Lamm. „Wir versuchen immer herauszufinden, wie wir etwas Besseres und Neues machen können. ... Der Lohn für mich und meine Mitarbeiter besteht darin, zu sehen, wie diese Leute die Ziellinie überqueren.“

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