Mike Spelman von Mike's Maytag ist schon so lange im Amt, dass er sogar die Maytag Corporation überlebt hat

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Mike Spelman, Inhaber von Mike's Maytag Home Appliance Center in Pittsfield, feierte kürzlich sein 50-jähriges Firmenjubiläum.

PITTSFIELD – In der Haushaltsgerätebranche hat sich in den letzten 50 Jahren viel verändert, aber in Pittsfield ist eines konstant geblieben: Mike Spelman.

Seit 1992 ist Spelman zusammen mit seiner Ex-Frau und Geschäftspartnerin Sue Miteigentümer des Home Appliance Center von Mike Maytag in der Gordon Street. Seine Karriere in der Reparatur- und Verkaufsbranche für Haushaltsgeräte begann jedoch bereits 20 Jahre früher. Er erinnert sich an das genaue Datum: 21. Dezember 1972.

„Ich war schockiert, als ich mir das Datum angesehen habe“, sagte Spelman, der am 19. Juni 73 Jahre alt wird.

Um dieses Datum ins rechte Licht zu rücken: Richard Nixon war gerade in seine zweite Amtszeit als Präsident gewählt worden und Watergate hatte seinen Höhepunkt noch nicht erreicht. Spelman ist schon so lange im Amt, dass er sogar die Maytag Corporation überlebt hat, die im April 2006 für 1,7 Milliarden US-Dollar an Whirlpool verkauft wurde und nun als Marke des Unternehmens dient.

„Ich habe einfach Tag für Tag gearbeitet“, fasste Spelman seine Karriere zusammen. „Es ist Montag. Es ist Freitag. Weil wir beschäftigt sind, vergeht die Zeit wie im Flug.“

„Es war sehr lohnend, Menschen zu helfen“, sagte er. „Jeder hat ungefähr fünf Geräte und es ist ein gutes Gefühl, wenn man Menschen hilft und versucht, ihnen einen guten Service zu bieten.“

Spelman begann seine Karriere im Haushaltsgerätegeschäft als Lieferbote beim ehemaligen Harder Electric an der Ecke First Street und Fenn Street und begann dann mit Reparaturen.

Spelman ist Elektroniker bei der Marine und liebt es, Dinge zu reparieren.

„Ich liebte es, Dinge auseinanderzunehmen und zu sehen, wie sie funktionierten“, sagte Spelman gegenüber The Eagle. Während er noch für Harder arbeitete, gründete er sein erstes Unternehmen, Mike's Appliance Repair.

„Ich hatte es satt, mit Reparaturarbeiten Geld für sie zu verdienen“, sagte er. „Ich sagte: ‚Wie wäre es, wenn ich Ihnen Miete zahle und Sie mir den gesamten Service überlassen?‘“

Mikes Maytag Home Appliance Center in Pittsfield wurde 1992 in der Gordon Street eröffnet.

Spelman gefiel die Einrichtung: „Ich habe einen Anrufbeantworter, ich nehme einige Anrufe entgegen. Ich spiele Golf und was auch immer. Ich möchte nicht an ein Gebäude gebunden sein.“

Doch Mike und Sue änderten ihre Meinung und beschlossen, nach der Teilnahme an einem Maytag-Seminar ein eigenes Haushaltsgeräte-Center zu eröffnen.

„Den ganzen Weg nach unten sagten wir: ‚Wir werden es nicht tun, wir werden es nicht tun‘“, sagte Spelman. „Aber nachdem wir uns das Seminar angesehen und uns unterhalten hatten, waren wir dabei.“

Maytags Angebot, dem Paar beim Aufbau des Unternehmens zu helfen, war das Verkaufsargument. Die Idee machte damals Sinn.

„Damals gab es etwa 500 Maytag-Hausgerätezentren. Heute sind es meiner Meinung nach etwa fünf in den Vereinigten Staaten“, sagte Mike (das Spelmans-Geschäft in Pittsfield ist eines der wenigen, die noch übrig sind). „Sie haben wegen der großen Ladengeschäfte geschlossen. Natürlich gab es die damals nicht.“

Die Spelmans, die 1980 heirateten, sind seit 22 Jahren geschieden. Es ist nie einfach, Beziehungen nach einer Scheidung zu meistern, aber die Spelmans sind gute Freunde geblieben, was ihrer Beziehung als Geschäftspartner geholfen hat. Mike konzentriert sich auf den Reparaturbereich des Geschäfts, während Sue sich um den Einzelhandel kümmert.

Sie haben zwei Kinder. Ihre Tochter Allison hilft ebenfalls im Familienunternehmen.

„Wir mögen uns“, sagte Mike und bezog sich dabei auf seine Ex-Frau. „Ich sorge mich immer noch um sie und sie kümmert sich um mich. Es war keine schlechte Scheidung. Wir hatten einfach nichts gemeinsam.“

„Ich bin seit 19 Jahren mit meiner Freundin zusammen und es nervt sie immer noch, dass ich mit meiner Ex-Frau zusammenarbeite. Viele Leute denken, wir sollten ein Buch schreiben“, sagte Mike. „Sie hat jetzt einen sehr netten Mann, einen super Kerl. Ich freue mich für sie. ... Es hat lange gedauert, bis sie jemanden wie mich gefunden hat.“

Sue, die in der Nähe sitzt, lacht.

„Diesen Teil können Sie weglassen“, sagt sie, während sie ihren Ex-Mann spielerisch anrempelt.

Mike, der für seine schnellen Witze mit Kunden bekannt ist, trägt ein T-Shirt mit seinem Namen darauf.

„Ich bin der Frontmann“, sagte er. „Ich bin der lustige Typ. Sie ist der Ernsthafte.“

„Im Vergleich zu dir ist jeder der Ernsthafte“, sagte Sue scherzhaft.

Als Geschäftspartner haben Mike und Sue viele Veränderungen erlebt, seit sie in das Haushaltsgerätegeschäft eingestiegen sind.

„Es hat sich sehr gelohnt, Menschen zu helfen“, sagte Mike Spelman. „Jeder hat ungefähr fünf Geräte und es ist ein gutes Gefühl, wenn man Menschen hilft und versucht, ihnen einen guten Service zu bieten.“

„Die Branche hat sich unglaublich verändert“, sagte Mike. „Vor einem Monat kam ein Typ zu mir. Er kaufte vor 48 Jahren eine Pumpe für eine Maytag-Waschmaschine und sie funktioniert immer noch. Wenn Sie jetzt 10 bis 12 Jahre alt sind, haben Sie es gut gemacht.“

„Früher haben wir in Amerika Geräte gebaut. Jetzt montieren wir sie“, sagte er. „Wir haben also nicht mehr die Qualitätskontrolle wie früher. Die Arbeit ist jetzt viel komplizierter. Man muss wirklich ein Techniker sein. Damals konnte man ein Teilewechsler sein.“

Wann werden die Spelmans das Geschäft verlassen? Sie sind sich nicht sicher.

„Ich weiß es nicht“, sagte Sue. „Wir werden müde.“

„Ich möchte hier nicht sterben“, sagte Mike.

„Sag das auch nicht“, sagte Sue scherzhaft.

Tony Dobrowolski kann unter [email protected] oder 413-496-6224 erreicht werden.

Wirtschaftsautor

Der Schwerpunkt von Tony Dobrowolski liegt auf der Wirtschaftsberichterstattung. Er kam 1992 zu The Eagle, nachdem er zuvor für Zeitungen in Connecticut und Montreal gearbeitet hatte. Er kann unter [email protected] oder 413-496-6224 erreicht werden.