Modelleisenbahnhersteller schnell

Das in Devon ansässige Unternehmen Peco, das seine Produkte an Modellbaubetriebe in ganz Großbritannien und auf der ganzen Welt liefert, ist im Begriff, seinen Werkzeugbau um eine Sodick ALC400G „i Groove Edition“-Drahterodiermaschine von Sodi-Tech EDM zu erweitern. Es wird drei bestehende Sodick-Maschinen vor Ort verbinden.

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Ein führender Hersteller hochwertiger Produkte für Modelleisenbahn-Enthusiasten hat eine weitere Erodiermaschine von Sodick bestellt: Peco wurde 1946 gegründet und hat seinen Hauptsitz und seine Produktionsstätte im malerischen Fischerdorf Beer in Devon, wo das Unternehmen mit 150 Mitarbeitern Modelle produziert Schienenfahrzeuge und Gleise in acht verschiedenen Maßstäben (von Z bis G) sowie streckenseitiges/landschaftliches und elektrisches Zubehör. Für dieses fortschrittliche Unternehmen ist die Fertigung im eigenen Haus offensichtlich wichtig, weshalb das Unternehmen über einen voll ausgestatteten Werkzeugbau verfügt.

„Bis vor zehn Jahren war Drahterodieren für uns eine neue Technologie“, sagt Peco Innovations Manager Paul Hitchcock. „Vor unserer ersten Drahtmaschine haben wir unsere Gesenke geteilt und das Formschleifen durchgeführt, was ziemlich arbeitsintensiv war. Damals hatten wir eine Sodick AQ35L Senkerodiermaschine, eine sehr genaue und zuverlässige Maschine, also hatten wir bereits eine Beziehung zu Sodi.“ -Tech EDM, als wir anfingen, über einen Drahterodierer nachzudenken. Am Ende kauften wir einen Sodick AG400.

Peco kaufte die Drahterodiermaschine, um das Formschleifen überflüssig zu machen und die Genauigkeit seiner Presswerkzeuge und deren feine Details mit Draht mit 0,1 mm Durchmesser zu maximieren. Allerdings entwickelten sich bald weitere Einsatzmöglichkeiten für die Sodick-Maschine. „Bis man einen neuen Prozess vor Ort hat, weiß man erst, welchen Einfluss er haben wird“, erklärt der Innovationsmanager. „Im Laufe des letzten Jahrzehnts sind wir nach und nach dazu übergegangen, die Drahterodiermaschine für viele verschiedene Arbeiten zu verwenden, an die wir anfangs nie gedacht hatten. Jetzt fragen wir uns jedes Mal, wenn wir uns ein neues Presswerkzeug, Formwerkzeug, eine neue Vorrichtung oder Vorrichtung ansehen: Was? Teile können wir mit der Drahterodiermaschine bearbeiten?“

Mit zehn Mitarbeitern stehen im Peco-Werkzeugbau derzeit rund 1.600 Formwerkzeuge, Presswerkzeuge, Vorrichtungen und Vorrichtungen zum Einsatz, größtenteils aus hochwertigem Werkzeugstahl. „Wenn wir ein neues Produkt herstellen, wird es selten aus unserem Katalog entfernt, sodass es bei Bedarf immer für Kunden da ist“, sagt Hitchcock. „Wir haben einige Formwerkzeuge, die etwa 40 Jahre alt sind, obwohl sie einer planmäßigen Überholung mit unserer Sodick-Drahterodiermaschine unterzogen werden, um eine kontinuierliche Produktqualität sicherzustellen.“

Nachdem die bestehende Sodick-Drahterodiermaschine ein Jahrzehnt im Einsatz war – und trotz ihrer anhaltend hervorragenden Leistung – entschied Peco, dass es klug wäre, sich mit einer zweiten Drahterodiermaschine zu befassen.

„Es war immer nur ein weiterer Sodick“, sagt Hitchcock. „Nicht nur wegen der Maschinenqualität, Genauigkeit und Benutzerfreundlichkeit, sondern auch wegen der Unterstützung und Beziehung, die wir mit Sodi-Tech EDM haben. Wir haben einen Presseartikel über den Sodick ALC400G mit seinem „i Groove“-Rotationsdrahtmechanismus gesehen und uns entschieden einige Prüfungen zu unternehmen.

Durch die Rotation des Drahtes wird der Drahtverbrauch reduziert und die ständige Verwendung neuer Drahtoberflächen für eine verbesserte Endbearbeitung und Genauigkeit von der Ober- bis zur Unterseite des Werkstücks ermöglicht. Diese Fähigkeit sorgt für noch mehr Sicherheit in Bezug auf Präzision und Zuverlässigkeit, die für ein vielbeschäftigtes Unternehmen wie Peco von entscheidender Bedeutung sind. Das Werk arbeitet im Einschichtbetrieb, lässt die Sodick-Maschinen jedoch häufig über Nacht unbeaufsichtigt laufen.

Hitchcock sagt: „In den Tagen des Formenschleifens mussten wir jemanden haben, der die Maschine bediente, aber bei Sodick-Maschinen schaltet man sie einfach ein und geht dann los, um etwas anderes zu tun. Das ist ein echter Vorteil.“

Gegenwärtig gehen die Verkäufe von Peco-Produkten „durch die Decke“, was zum Teil auf die Pandemie zurückzuführen ist, die die Feiertage verkürzt und Bastler dazu veranlasst hat, in Heimaktivitäten zu investieren.

„Dass wir unsere gesamte Fertigung im eigenen Haus haben, ist ein enormer Marktvorteil, was in der aktuellen Pandemie sehr deutlich wird, da wir nicht auf Zulieferer aus Übersee angewiesen sind“, sagt Hitchcock. „Natürlich ist es wichtig, dass wir weiterhin investieren und innovativ sind. Unser Ziel ist es, jeden Monat ein neues Produkt auf den Markt zu bringen, für das jedes ein neues Werkzeug benötigt.“

Der Modelleisenbahnhersteller hat sich zum Ziel gesetzt, seinen Umsatz in den nächsten drei bis fünf Jahren zu verdoppeln, was angesichts der aktuellen Nachfrage nicht unvorstellbar ist. Die eigentliche Herausforderung wird darin bestehen, Schritt zu halten. Aus diesem Grund sucht das Unternehmen weiterhin nach Mitarbeitern und hat kürzlich an seinem Standort in Beer 260 m2 neu ausgestattete Fabrikflächen eröffnet und damit Platz in der Hauptproduktionshalle geschaffen. Der Hersteller plant außerdem, seinen Werkzeugbau in den kommenden Monaten zu erweitern, aufbauend auf der bevorstehenden Einführung des Sodick ALC400G i Groove.

„Wir verfügen in unserem Werkzeugbau über Sodick-exklusive EDM-Fähigkeiten“, schließt Hitchcock. „Der Grund, warum wir diesen Weg gegangen sind, ist die Zuverlässigkeit der Maschinen und die Beziehung, die wir zu den Anwendungs- und Wartungsteams bei Sodi-Tech EDM haben.“

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