Streunende Kinder

Es ist schwer, sich nicht im Glanz des mitreißenden und treffend benannten neuen Albums von SKZ zu verlieren

Beim ersten Hören wird Ihnen das dritte Studioalbum von Stray Kids das Gefühl geben, auf einer Party angekommen zu sein, die bereits in vollem Gange ist – die Atmosphäre ist elektrisierend, wenn nicht sogar ein wenig berauschend, die Luft ist erfüllt von lebhaftem Geschwätz und heftigem Bass, der wummert Ihre Brust, während Sie von Raum zu Raum wandern und versuchen, sich zu orientieren. „5-Sterne“ ist in dieser Hinsicht verwirrend. Aber wenn sich Ihre Sinne erst einmal an die Hektik gewöhnt haben und Ihr Körper sich mit dem Rhythmus synchronisiert, verlieren Sie sich in seinem Leuchten.

Seit der Gründung im Jahr 2017 haben Stray Kids die Einstellung „Spiel hart, arbeite härter“ übernommen. Das Produzententrio Bang Chan, Changbin und Han, bekannt als 3RACHA, hat gezielt den eigenen, einzigartigen Sound der Gruppe geschaffen, einen Großteil ihres produktiven Oeuvres geschaffen und ihre vielfältige Klangpalette über Genregrenzen hinweg erweitert. Ihre Musik zeichnet sich oft durch Intensität, Witz und die Neigung aus, einem das Trommelfell zu sprengen – eine Flutwelle der Lebensfreude, gepaart mit einer Prise Mut.

Diese echte Energie hat dem Oktett zwei (insgesamt drei) Nummer-1-Alben in den Billboard 200 eingebracht und sie zu einem der aufregendsten und meistverkauften Acts im K-Pop gemacht. Ihre größte Stärke war jedoch immer ihre Experimentierfreudigkeit und die Treue zu ihrem maßgeschneiderten Stil. „5-Star“ demonstriert diesen gekonnten Balanceakt durch eine Reihe von Titeln, die die Größe und das Ausmaß des unermüdlichen Ehrgeizes von Stray Kids unterstreichen.

Vielleicht repräsentiert kein Song diese neue Ära besser als die Lead-Single „S-Class“, eine Mischung aus scheinbar unpassenden Teilen, die durch 3RACHAs gestaltverändernde Produktionsfähigkeiten miteinander verschmolzen sind. Es ist ein kompliziertes Puzzle aus dröhnendem Rap, wummerndem Bass, sinnlichem Elektro, 90er-Jahre-Hip-Hop, funkelndem Pop und dreckigem Club, ein klangvoller Zauberwürfel, der ebenso komplex wie fesselnd ist.

In der „S-Klasse“ vergleichen sie sich mit dem außergewöhnlichsten Stern am Himmel (der koreanische Titel „특“ bedeutet „besonders“). „Der Seltsame, das bin ich“, rufen sie, eine Fortsetzung der Themen, die letztes Jahr bei „Oddinary“ behandelt wurden. Indem sie ihre himmlische Einzigartigkeit feiern, laden sie Sie ein, dasselbe zu tun: „Seien Sie derjenige, der glänzt, anstatt dem Glänzenden nachzujagen“, rappt Han zu einem Boom-Bap-Beat, ein Beweis für das eigene Ethos der Gruppe.

Stray Kids folgen nie Trends und leben in ihrer eigenen Arena, in der sie selbst die einzige Konkurrenz sind. Diese Entschlossenheit, mit den herausragenden Titeln „Hall of Fame“ und „Topline“ an der Spitze zu stehen, wobei letzterer mit der sanften Unterstützung des legendären Rappers Tiger JK ausgestattet ist. Der Opener „Hall of Fame“ ist eine aufregende Reise, von seinen surrenden Synthesizern und himmlischen Gesangsmelodien (IN klingt besonders schön) bis hin zu seinen düsteren Percussions und verzerrten Schnörkeln. Im Vergleich dazu platziert „Topline“ ihr undurchdringliches Selbstvertrauen inmitten eines entspannten Flusses. Mit ihrer lässig-coolen Darbietung klangen Stray Kids noch nie so gelassen.

Es gibt ein Maß an Zusammenhalt bei „5-Star“, das der Gruppe zuvor entgangen ist. „ITEM“, ein weiterer Hit auf dem Album, unterstreicht weiterhin die Hartnäckigkeit von Stray Kids. „Started from the Bottom, I made it my“, singt Seungmin im wunderschönen Vorchor. Der Track beginnt mit einem Synthesizer-Riff, das direkt aus einem Videospiel klingt und sofort in die Hookline mündet, die Changbin mit Staccato-Kraft vorträgt. „Selbst wenn ich All-In gehe, werde ich nie einen Verlust erleben“, rappt Hyunjin mit fein abgestimmter Geschicklichkeit. „Lass mein Talent spielen, ich will, dass es in beiden Händen liegt.“

Der Erfolg des englischen Titels „Super Bowl“ – überraschenderweise des Originals „God's Menu“ – beruht auf dem interstellaren Charisma der Gruppe. Nur Stray Kids könnten einen Text wie „Finger lickin', yeah, we brewin' up a Super Bowl / In the kitchen, Michelin, unwiderstehlich“ charmant klingen lassen. Während einige Künstler möglicherweise ihre Identität ändern, um sich an einen neuen Musikmarkt anzupassen, verdoppeln Stray Kids furchtlos den Käse.

Han streckt seinen Stift bei „Get Lit“ und „Collision“ aus. Klanglich könnten sie nicht unterschiedlicher klingen, aber man sieht Hans Fingerabdrücke überall auf ihnen. „Get Lit“ ist eine lautstarke Party-Rock-Hymne mit existenzieller Note, während „Collision“ das erwachsenste Werk des Albums ist – eine sanft sinnliche Interpretation der verlorenen Liebe, deren Überreste wie verstreuter Weltraumstaub am Himmel hängen. Han glänzt in dieser Kombination aus raffinierter Lyrik und R&B und könnte für Stray Kids zu einem fesselnden Spielplatz werden, den sie in zukünftigen Veröffentlichungen weiter erkunden können.

Das Talent von 3RACHA erstreckt sich auch auf die sanfteren Momente des Albums. „DLC“ ist reiner Piano-Dance-Pop mit europäischen Einflüssen von Changbin; „FNF“ mischt funkelnden EDM mit sozialem Bewusstsein (das Lied wurde von den australischen Mitgliedern Bang Chan und Felix geschrieben und ist der Natur und Tierwelt gewidmet, die bei den Buschbränden 2019 verloren ging); und „Youtiful“ ist sentimental, ohne zu süß zu sein.

In Changbins eigenen Worten machen sie Musik, die so „komisch nervig ist, dass sie das Urteilsvermögen trübt“. Ihr Sound ist das klangliche Äquivalent von Kombucha Girl oder dem schwülen Monat August: ein schrilles Hin und Her zwischen Euphorie und WTF. Doch In einer überfüllten Branche, in der es zunehmend spärlich zugeht, erfordert polarisierende Kunst eine Reaktion. Ob positiv oder negativ, es spielt keine Rolle, wenn sie erst einmal Ihre gespannte Aufmerksamkeit erregt haben – Streunende Kinder fliegen so hoch über der Menge, dass sie sich in einer Galaxie befinden ganz eigener Art, wo die Partys endlos sind und die Stimmung immer Fünf-Sterne-Feeling ist.