CEO Yoav Zeif sagt, Stratasys sei bereit, sich zu verstärken

Stratasys ist in den letzten Wochen zum Gegenstand (der Begierde) mehrerer Übernahmeangebote geworden – von Nano Dimension und von 3D Systems – und hat eine Fusion mit einem der Unternehmen initiiert, die in den letzten Jahren die meisten Übernahmen getätigt haben, Desktop Metal . Wie 2012/13 (mit Stratasys-Objet) und 2020/21 (mit Desktop Metal – ExOne) werden Fusionen von der Börse positiv gesehen, wobei alle großen 3D-Druck-Aktien deutliche Gewinne verzeichnen konnten.

In den letzten Jahren haben Stratasys, Nano Dimension und 3D Systems allesamt Übernahmen durchgeführt, um eine extrem fragmentierte Branche zu konsolidieren. Für jeden, der die AM-Branche von außen (oder sogar von innen) betrachtet, mag dieser Prozess wie ein außer Kontrolle geratenes Rad aussehen, aber Yoav Zeif, CEO von Stratasys, hat sehr deutlich gemacht, dass diese Bemühungen von den Bedürfnissen der AM-Branche angetrieben werden sich zu weniger und stärkeren AM-Unternehmen wie Stratasys zu entwickeln, die ihren Kunden ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten können.

Was uns und mich persönlich antreibt, ist nicht Geld, nicht der Respekt des Marktes und nicht das Ego. Was unsere Strategie antreibt, ist, dass wir ein Problem in der globalen Fertigung sehen und es lösen wollen. Yoav Zeif, CEO von Stratasys

Der Konsolidierungsbedarf der AM-Branche und die Notwendigkeit, dass AM die Produktionsanforderungen in Bezug auf Teilequalität, Teilekosten und Workflow-Automatisierung erfüllen muss, gehen Hand in Hand. Laut Herrn Zeif sind sie gleichermaßen dringend. Nicht nur, damit die AM-Branche wächst, sondern auch, um die sehr realen Probleme anzugehen, die die traditionelle Fertigung mit sich bringt und die nicht mehr nachhaltig sind.

„Ich kann Ihnen versichern, dass alles, was wir tun, Teil einer tief durchdachten Strategie ist“, sagte Herr Zeiv, „alles ist Teil eines strukturierten Plans und wir verstehen, dass dies auch einige mutige Schritte erfordert. Das Fazit lautet.“ Unser Ziel ist es, Mehrwert zu liefern. Alles beginnt und endet mit dem Wohl unserer Kunden.“

Das ist etwas, was wir schon einige Male zuvor gehört haben, und Herr Zeif erkennt an, dass „wir [sowohl Stratasys als auch die AM-Branche insgesamt] es bisher nicht geschafft haben, dies zu tun. Ich bin hier mit meinen Teams“, sagte er VoxelMatters – um sicherzustellen, dass wir wirklich liefern. Nicht vielversprechend, sondern liefern.“

In der obigen Tabelle sind die wichtigsten Marken und Technologien einiger der Unternehmen aufgeführt, die in der globalen AM-Branche am aktivsten Akquisitionen durchführen. Quelle: VoxelMatters Research.

Unsere anfängliche Skepsis – wie in diesem kürzlich erschienenen Artikel über die geplante Fusion von Stratasys mit Desktop Metal dargelegt – besteht darin, dass große Industrieanwender uns oft mitteilen, dass sie AM für die Produktion großer Serienteile nicht nutzen und dies auch nicht planen. Auch wenn unsere eigenen Daten darauf hindeuten, dass Endteile (Endverbrauchsteile) bereits die bedeutendste Stückzahl der produzierten AM-Teile und auch die größte Umsatzchance in nahezu jedem Segment der AM und der AM-Einführung darstellen, zeigen diese Daten nichts ist, dass bei Prototypen und Werkzeugen der Teilewert und damit die relative Rentabilität eine größere Rolle spielen. Daher haben wir argumentiert, dass Stratasys als Marktführer und stetig wachsendes, profitables Unternehmen keine Dringlichkeit hat, den Status quo zu ändern. Aber die Großproduktion ist die einzige Möglichkeit für die Branche, zu skalieren, und Herr Zeif sagt, dass sie nicht nur aggressiv auf die Märkte für Endverbrauchsteile abzielen, sondern dass Endverbrauchsteile bereits ein wichtiger Teil des Kerngeschäfts von Stratasys sind.

„Für uns ist es nicht nur ein Ziel, wir tun es täglich“, erzählt er uns. „Die Art und Weise, wie Stratasys heute arbeitet, unterscheidet sich stark von der Vergangenheit. Was uns und mich persönlich antreibt – fügt er hinzu – ist nicht Geld, nicht der Respekt des Marktes und nicht das Ego. Was unsere Strategie antreibt, ist, dass wir ein Problem in der globalen Fertigung sehen und wir Ich möchte es lösen.

Mit umfangreicher Erfahrung sowohl bei McKinsey als auch bei großen Chemieraffinerien kann Zeif aus Erfahrung sprechen. „[Die traditionelle Fertigung] erfordert zu hohe Investitionen und ist starr“, sagt er. Sie müssen große Investitionsausgaben tätigen und riesige Produktionsanlagen so nah wie möglich an Ihrem Kunden errichten, aber das geht nicht, weil die Arbeitskosten zu hoch sind hoch. Also verlagert man die Produktion in Niedriglohnländer, baut große Fabriken und verschickt Produkte mit Flugzeugen, Schiffen und Rohren in die ganze Welt. Aber das meiste, was man verschickt, ist nur Luft.“

Dies führt zu einem Mangel an Produktpersonalisierung – was enorme Lagerkosten bedeutet – gepaart mit einer enormen globalen Präsenz. Bestehende digitale Prozesse wie das CNC-Fräsen sind zu energiehungrig und verschwenderisch. Ganz zu schweigen von den Geometrien, die nur mit AM erreicht werden können.

Zeif ist seit etwas mehr als drei Jahren bei Stratasys. „Aber bisher – so räumt er ein – konnten wir die Vorteile, die AM bieten kann, nicht voll ausschöpfen.“ Er nennt vier Gründe: Kosten pro Teil, Qualität der Teile, durchgängige Arbeitsabläufe und Unternehmensstabilität. Wir sind uns nur einig und Herr Zeif argumentiert, dass Stratasys in all diesen Bereichen Schritte unternommen hat und dass die Desktop-Metal-Fusion genau in diese Strategie passt. Mal sehen, wie genau.

Im Hinblick auf die Einhaltung der Kosten pro Teil erwähnt Herr Zeif den jüngsten Fall, bei dem die US-Marine bis zu 25 F900-Systeme installierte und innerhalb weniger Monate eine vollständige Rendite ihrer Investition erzielte. Obwohl dies immer noch ein relativ seltener Fall sein mag, ist Herr Zeif überzeugt, dass es viele dieser Möglichkeiten gibt, bei denen AM bereits einen echten und unmittelbaren Mehrwert bieten kann. Und wir müssen sie nur finden.

Die zweite Herausforderung, die Sicherstellung der Teilequalität, ist etwas, für das sich VoxelMatters durch die aktive Zusammenarbeit mit wichtigen Unternehmen in diesem Bereich wie Theta Technologies und AM-Flow eingesetzt hat. Neben der Gründung einer 45-köpfigen Qualitätsabteilung hat Stratasys kürzlich das Qualitätssicherungssoftwareunternehmen Riven übernommen. Das in Berkeley, Kalifornien, ansässige Start-up hat die Warp Adaptive Modeling-Software entwickelt, um Abweichungen zwischen CAD-Dateien und tatsächlichen 3D-gedruckten Teilen schnell zu prüfen, zu diagnostizieren und automatisch zu korrigieren. Dies soll dazu beitragen, einen potenziell erheblichen Engpass im Teileproduktionsprozess zu beseitigen, was Stratasys-Kunden dabei helfen wird, die Einführung der additiven Fertigung mit jedem Stratasys-3D-Drucker, auf dem die GrabCAD Print-Software ausgeführt wird, auszuweiten. „Ohne Qualität sind wir nichts“, sagt Zeif. Der dritte Punkt, die Notwendigkeit, einen End-to-End-Workflow zu etablieren, der den 3D-Druck integriert, steht in direktem Zusammenhang mit der Teilequalität: Die Maschinen müssen jedes einzelne Teil sehen und verstehen, um den Workflow vom CAD bis zum fertigen Teil zu automatisieren.

Und schließlich – und das bringt uns zum Zusammenschluss von Desktop Metal – muss die AM-Branche konsolidiert werden. „Es ist eine Startup-Branche und das ist großartig für Innovationen“, argumentiert Herr Zeif, „aber es ist nicht immer das, was große Anwender wollen. Unternehmen wie Tesla, Boeing oder GM brauchen Stabilität. Diese Art von Kunden waren sehr zufrieden mit unserer Fusion, weil sie es tun.“ möchten in Desktop-Metal-Technologien investieren, benötigen aber eine größere Struktur, um ihre Investition und die relativen Risiken, die sie eingehen, angemessen zu unterstützen, damit sie sich auf der ganzen Linie auszahlen.“

Warum fusionierte Stratasys mit Desktop Metal und nicht mit einem anderen Unternehmen? Und warum wurde Desktop Metal – ganz im selben Gedankengang – nicht von jemand anderem erworben? Ich denke, die Gründe hängen zusammen und sind ziemlich klar. Stratasys fusionierte mit Desktop Metal, weil das Unternehmen überzeugt ist, dass seine Technologien die besten sind, um sein Geschäft auszubauen und sowohl in die Polymer- als auch in die Metallproduktion zu expandieren. Das Unternehmen war ein früher Investor in Desktop Metal und viele Stratasys-Händler auf der ganzen Welt verkaufen ebenfalls Desktop Metal-Produkte.

Desktop Metal fusionierte mit Stratasys und nicht mit einem anderen Unternehmen, da es nicht viele Unternehmen gibt, die das Potenzial und die Gültigkeit der Technologien und Eigenschaften von Desktop Metal vollständig verstehen und bewerten können.

„Desktop Metal ist ein Rohdiamant und Stratasys hat einen guten Namen“, erklärt Herr Zeif. „Wir können mit vielen anderen Unternehmen der Branche interagieren, und wir haben uns für Desktop Metal entschieden, weil wir den höchsten Grad an Komplementarität beider Portfolios festgestellt haben. Nicht weniger wichtig – fügt er hinzu – ist die Tatsache, dass sie die Innovation vom MIT mitbringen. Das ist es Wir sind in ihrer Kultur verwurzelt und können diese Innovation in ein echtes Unternehmen umwandeln.“

Dennoch hat der Ruf von Desktop Metal in jüngster Zeit gelitten, da die AM 2.0-Vision des Gründers Ric Fulop, die dem Unternehmen eine Börsenbewertung von 2 Milliarden US-Dollar einbrachte, durch Herausforderungen bei der Marktentwicklung und der Integration von Akquisitionen gebremst wurde. Für Herrn Zeif ist das lediglich ein negativer Hype. „Als ich bei Stratasys ankam, gab es jede Woche einen negativen Artikel über das Unternehmen“, sagt Herr Zeif. „[Sie] sagten, wir seien ‚am Ende unserer Karriere‘, ‚wir könnten auf keinen Fall wachsen‘ und ‚Marktanteile verlieren‘. Jetzt sagen sie ähnliche Dinge über Desktop Metal.“

„Wir haben Tausende von Stunden in Due Diligence investiert und festgestellt, dass es innerhalb der von Ric [Fulop] erworbenen Technologien sehr gültige und stabile Technologien gibt“, stellt Zeif klar. Niemand ist in Bezug auf die Zuverlässigkeit des Binder Jetting besser als ExOne. Das sind sie Außerdem sind wir führend im Sandgussbereich, während EnvisionTEC oder ETEC das Unternehmen ist, das DLP erfunden hat. Mit der 8K-Serie decken sie sowohl das Low-End-Segment der stuhlseitigen Dentaltechnik als auch den Großindustriebereich ab. Unsere Origin-Drucker hingegen decken den Bereich mit hoher Produktivität ab Zusammengenommen handelt es sich um Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als 200 Millionen US-Dollar. Wir müssen investieren, um daraus noch marktfähigere Produkte zu machen, aber es gibt bereits viele großartige Synergien.“

Das Produkt, mit dem die AM 2.0-Vision vollständig umgesetzt werden soll, ist das Hochgeschwindigkeits-3D-Drucken und Sintern von Metall. Mehrere Unternehmen entwickeln es, aber Desktop Metal ist das einzige Unternehmen, das erheblich in die Entwicklung des Sinterns und der Sintersimulationsfunktionen investiert hat. „Sie sind die einzigen, die die Software herstellen, und sie haben 50 Patente nur auf den Ofen. Die Sinterphase ist extrem kompliziert; unsere Leute waren wochenlang dort, um etwas darüber zu lernen. Wenn ich persönlich nicht sicher wäre, ob wir es produzieren können, wir würden es nicht machen.

Zeif bestätigte außerdem, dass er zwei Metallprojekte innerhalb von Stratasys geschlossen hat, weil sie sich nicht von anderen Technologien auf dem Markt unterscheiden konnten. „Aber mit diesem Projekt“, sagt er, „können wir uns abheben und das Versprechen einlösen. Das wird nicht morgen früh passieren. Es könnte ein paar Monate bis zwei Jahre dauern, aber wir werden mit der besten Metalltechnologie da sein.“

Herr Zeif sieht weitere mögliche Synergien zwischen den beiden Unternehmen. Zuerst mit dem Geschäft mit flüssigen Harzmaterialien und geistigen Eigentumsrechten, wobei die ETEC- und Adaptive3D-Materialien von Desktop Metal mit der jüngsten Materialübernahme von Royal DSM/Covestro AM durch Stratasys und der langjährigen Erfahrung des Unternehmens in der Entwicklung und Herstellung von Photopolymerharzen für seine Polyjet-Technologie kombiniert werden. „Wir verfügen über genügend Kapazitäten, um Desktop-Metal-Harze und Covestro-Materialien in unserem Werk in Israel zu deutlich geringeren Kosten zu unterstützen“, bestätigt er.

Die größten Synergien können bei der Düsenhardware erzielt werden, indem die einzigartige Düsenkompetenz von Stratasys – die aus dem weltweit führenden Polyjet-Geschäft stammt – mit den Düsenanforderungen von Desktop Metal kombiniert wird und so die Hochgeschwindigkeits-Metallproduktionsziele der P-50 und P-50 vorangetrieben werden. 1 Systeme.

„Wir haben uns nicht einfach mit Desktop Metal zusammengeschlossen, weil es verfügbar war. Wir haben uns für Desktop Metal entschieden, weil wir das Versprechen der additiven Fertigung wirklich mit einem einzigartigen und unverwechselbaren Ansatz einlösen wollen“, sagt Herr Zeif. „Wir wollen nicht mehr vom Gleichen. Wir wollen diese Branche in die Fertigung überführen. Und um dies zu erreichen, müssen wir Innovation mit Professionalität, Fokus, Disziplin und Prozessen verbinden.“

Integration und Konsolidierung werden nicht einfach sein, aber es ist der einzige Weg. „[Wie wir das machen werden] ist etwas, das ich wissen muss und das Sie in den nächsten drei, vier Monaten fragen werden“, scherzt Herr Zeif. „Aber es wird fantastisch. Und ich bin so zufrieden mit dem Talent, dass wir von Desktop Metal zu uns stoßen“, schließt er.

Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie es sein wird, alle Eigenschaften von Stratasys und Desktop Metal zu integrieren, oder was am Ende des Prozesses herauskommen wird. Es bleibt zu hoffen, dass es sich um ein viel schlankeres und solideres Unternehmen handelt, das den AM-Markt durch eine solide, integrierte und weitreichende globale Handels- und Marketingstruktur weiterhin zur Reife bringen kann. Ich habe zwar gelernt, dass man in AM nie nie sagen sollte, aber ich glaube nicht, dass Stratasys in absehbarer Zeit von einem anderen Unternehmen übernommen werden möchte.