Wie die gescheiterten Adaptionen von The Last of Us schließlich zur HBO-Show führten

Bild: The Last of Us/HBO

„The Last of Us“, die HBO-Adaption der Zombie-Videospielserie von Naughty Dog, ist auf dem Weg. Das könnte ein großes Problem sein. Die „Last of Us“-Spiele erfreuen sich großer Beliebtheit, nicht nur wegen ihres Gameplays, sondern auch wegen ihrer Charaktere und ihrer Geschichte, die in Videospielen nicht immer im Mittelpunkt stehen. Wenn eine Videospielserie auf dem Bildschirm funktionieren kann, dann diese.

Und tatsächlich haben Studios versucht, The Last of Us zu adaptieren, seit das Spiel 2013 auf PlayStation 3 veröffentlicht wurde. „Eine Produktionsfirma sagte: ‚Ihr seid wirklich gut im Gameplay, wir werden die Geschichte von hier aus weiter verfeinern.‘ „‘“, sagte Schöpfer Neil Druckmann gegenüber The Hollywood Reporter. „Ich denke: ‚Sie respektieren das, was da ist, nicht. Sie sehen es nur als Marketingchance.‘ "

Druckmann arbeitete anschließend mit Spider-Man-Regisseur Sam Raimi an einer Verfilmung, aber auch das passte nicht so gut. „Sam hat wirklich solide Noten geliefert, aber es war eine unmögliche Aufgabe“, sagte er. Druckmann wurde angewiesen, weitere spektakuläre Action-Versatzstücke im Stil des damals großen World War Z hinzuzufügen. Doch mit „The Last of Us“ hatte Druckmann eine Geschichte über eine Zombie-Apokalypse erzählt, die sich ganz auf die Charaktere konzentrierte. Er begann zu hoffen, dass das Filmprojekt scheitern würde, und er bekam seinen Wunsch.

Später schloss sich Druckmann mit Craig Mazin zusammen, dem Mann hinter der HBO-Miniserie Tschernobyl. Diese Show, die zeigte, wie kleine menschliche Fehler zu katastrophalen Ergebnissen führen können, passte viel besser zu „The Last of Us“.

Also schlossen sich die beiden zusammen und präsentierten die Idee den obersten Führungskräften von HBO, darunter dem Geschäftsführer Casey Bloys. „Ich bin kein Gamer; das letzte Videospiel, das ich gespielt habe, war [Smurf: Rescue in Gargamel's Castle] auf ColecoVision“, sagte Bloys. „Mir ging es nicht darum, ob Videospieladaptionen in der Vergangenheit gescheitert sind. Ich bin an die Sache herangegangen als: Ist es eine großartige TV-Show? Und ich habe [Danny Boyles Zombiefilm 28 Days Later aus dem Jahr 2002] geliebt. Also die Idee, die Craig machen wollte Eine große Genre-Show zu machen, war für mich nicht schwer zu verkaufen.

Danach bestand die größte Aufgabe darin, die beiden Hauptdarsteller zu besetzen: Joel, den hartgesottenen Überlebenden einer Zombie-Apokalypse, und Ellie, den altklugen Jugendlichen, den er durch die zerstörte Landschaft begleiten muss.

Joel wird von The Mandalorian-Veteran Pedro Pascal gespielt. Diese Rolle war leicht zu besetzen. Ellie war schwieriger. Sie brauchten laut Druckmann jemanden, der „über die Jahre hinaus hart, verletzlich und weise“ wirken könne und auch Gewaltpotenzial habe. Sie sahen „Dutzende und Aberdutzende“ von Vorsprechen, aber das von „Game of Thrones“-Absolventin Bella Ramsey eingesandte hat Anklang gefunden. „Bella fühlte sich so echt an“, sagte Druckmann. „Es war so, wie Ellie es in der Live-Action erkannte. Es fühlte sich nicht so an, als würde man einem Schauspieler zuschauen.“

Ramsey hatte in Game of Thrones die wilde Lyanna Mormont gespielt, also wandte sich Mazin an Showrunner David Benioff und Dan Weiss, um nach ihr zu fragen. Offensichtlich versicherten sie Mazin, dass Ramsey „am Set eine absolute Freude“ sei. Die Rolle der Ellie bekam sie in weniger als einem Monat.

„Ellie fühlte sich wie eine Figur an, die ich bereits in mir trug“, sagte Ramsey. „Wie die Skins, die du in einem Videospiel trägst? Sie war schon einer meiner Skins.“

Also waren beide Hauptdarsteller besetzt und beide Hauptdarsteller waren großartig. Aber sie hatten noch nie gemeinsam eine Chemielektüre gemacht. Das erste Mal, als sie sich trafen, war unangenehm: beim Zoom-Anruf der Produktion zur Prävention sexueller Belästigung.

Dennoch entwickelten die beiden schnell eine solide Arbeitsbeziehung und bereiteten sich beide auf den Ansturm der „Last of Us“-Fans vor, von denen sie wussten, dass sie eine starke Meinung zu ihrer Besetzung haben würden. Pascal beriet Ramsey auch, wenn sie sich wegen ihrer Leistung unwohl fühlte. „Ich wachte nachts auf und dachte darüber nach“, sagte sie über eine Szene. „Ich hätte deswegen nicht schlafen können, weil ich das Gefühl hatte, ich hätte es besser machen können.“

„Wenn diese beiden nicht funktionieren, funktioniert die Show nicht“, sagte Bloys. „Aber ich denke, es ist von Anfang an ziemlich klar, dass sie beide unglaublich gefühlvoll sind und außergewöhnliche Leistungen erbringen. Die Liebe, die sich zwischen diesen beiden Charakteren entwickeln muss.“ dass du dich darum kümmerst, war in Hülle und Fülle da.

„The Last of Us“ wird am Sonntag, den 15. Januar, auf HBO uraufgeführt.

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