Der Würfel, der gegossen wurde

Vielleicht ist es passend, dass sich der Begriff „Sammel-Druckguss“ am häufigsten auf detaillierte maßstabsgetreue Modelle von Autos und Lastwagen bezieht. Schließlich war der industrielle Prozess des Formens von Metallteilen durch Pressen von verflüssigten Metallen mit niedrigem Schmelzpunkt in eine Form als „hydrostatisches Formen“ bekannt, bevor Herbert H. Franklin Berichten zufolge den Begriff „Druckguss“ prägte. Franklin, der das erste kommerzielle Druckgussunternehmen der Welt gründete, war auch der Gründer der Franklin Automobile Company, dem erfolgreichsten amerikanischen Hersteller von Autos mit luftgekühlten Motoren. Es war das Geld, das Franklin in der Metalldruckgussindustrie verdiente, das es ihm 1901 ermöglichte, den Ingenieur John Wilkinson zu engagieren, der das technische Genie hinter den Franklin-Autos war, die bis in die 1930er Jahre in Produktion blieben. Ich habe an einem Beitrag über Wilkinson und die Franklin-Autos gearbeitet, aber jetzt schauen wir uns ein paar andere Automarken an, die es ohne Franklins Erfolg mit Druckguss nicht gegeben hätte. Diese „Auto“-Marken sind TootsieToy und Matchbox. Wahrscheinlich war es TootsieToy, das als erster Druckguss-Modellautos herstellte, und Matchbox war es, das sie von reinen Spielzeugen zu maßstabsgetreuen Modellen machte.

Es ist interessant, dass etwa zur gleichen Zeit, als Herbert Franklin und John Wilkinson die Franklin Automobile Company gründeten, bereits zwei Brüderpaare das von Franklin perfektionierte und populäre Verfahren verwendeten (er hatte einige Patente auf das Verfahren erworben, das 2000 erfunden wurde). Anfang des 19. Jahrhunderts von Elisha Root) zur Herstellung von Spielzeugen aus Druckguss, bald auch zur Herstellung von Modellautos.

Samuel und Charles Dowst gründeten 1876 in Chicago eine Fachzeitschrift für Wäschereibetreiber. Im Rahmen ihres Geschäfts verkauften die Brüder auch Werbeartikel wie Fingerhüte und Nähzeug. Auf der Columbian Expo 1893 sah Sam Dowst eine Vorführung der Mergenthaler Linotype-Maschine. Obwohl er Verleger war, interessierte er sich mehr für die Art und Weise, wie die Schrift geformt wurde, als für die Verwendung der Maschine zum Setzen dieser Schrift, da er erkannte, dass das Verfahren neben der Druckschrift auch für die Herstellung kleinerer Metallgegenstände genutzt werden konnte. Die Brüder passten die Maschine an, um Fingerhüte, Knöpfe und Manschettenknöpfe herzustellen, Artikel, die sie an ihren bestehenden Kundenstamm verkaufen konnten. Ein winziges Bügeleisen, das sie für die Flat Iron Laundry anfertigten, zusammen mit ein paar anderen Werbeartikeln, einem kleinen Fingerhut und einem kleinen Scottie-Hund, sollten später von Parker Brothers als Spielfiguren für das Monopoly-Brettspiel übernommen werden.

Das erste Druckguss-Modellauto von TootsieToy, ca. 1911, und eine Reproduktion.

Laut Toys and American Culture: An Encyclopedia stellten die Dowst-Brüder 1908 das erste Druckguss-Modellauto der Welt her, eine Nachbildung des Ford Model T. Es war ein großer Erfolg und der Erfolg dieses ersten Modellautos führte zu einem umfangreiche Produktpalette von Spielzeugeisenbahnen, Lastwagen, Bussen und Flugzeugen unter der Marke TootsieToys. Tootsie war offenbar ein Spitzname für eine der Enkelinnen der Dowsts und die Marke wurde 1924 als Marke eingetragen. Allerdings gibt es offenbar einige Unstimmigkeiten darüber, wann Dowst ihr erstes Modellauto herstellte. Wie bereits erwähnt, heißt es in der Spielzeugenzyklopädie, dass es sich um ein Modell T aus dem Jahr 1908 handelte. Andererseits sagt Tootsietoys.info, das maßgeblich zu sein scheint, dass die Firma Dowst schon früh einige kleine Miniaturautos in Charm-Größe herstellte, ihre ersten Das eigentliche Modell eines von ihnen hergestellten Autos war 1911 eine geschlossene Limousine, gefolgt von einem Modell des Ford Model T im Jahr 1915.

TootsieToy 1915 Modell T

Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Dowsts zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit der Herstellung von Druckgussartikeln begannen, besaß eine andere Gruppe von Brüdern, die Shures, eine Firma namens Cosmo Company, die um 1901 mit der Herstellung einer ähnlichen Druckgussserie begann Artikel wie Anhänger, Anstecknadeln und Manschettenknöpfe. Shure Bros. kaufte schließlich 1926 das Unternehmen Dowst.

Zusätzlich zu den Modellautos für den Einzelhandel stellte TootsieToys auch „Dealer-Modelle“ her, maßstabsgetreue Modelle, die von Autohändlern normalerweise an die Kinder von Autokäufern verteilt wurden. Mitte der 1930er Jahre stellte TootsieToy das Bild-a-Car-Set mit fünf Fahrgestell-, Coupé-, Limousinen- und Roadster-Karosserien sowie Rädern, Reifen, Achsen und Montageclips vor.

So wie die Hersteller der TootsieToy-Modellautos und -Trucks damit begannen, eine Zeitschrift herauszugeben, startete der Erfinder der Matchbox-Reihe präziser maßstabsgetreuer Modelle, Lesney Products, nicht als Spielzeugunternehmen. Zwei Männer, Leslie Smith und Rodney Smith (nicht verwandt), die kürzlich nach ihrem Dienst im Zweiten Weltkrieg aus den britischen Streitkräften entlassen wurden, nutzten ihre Abfindung, um 1947 in den Überresten eines ausgebombten Pubs in Tottenham eine kleine Druckgussfirma zu gründen Ursprünglich fertigten sie Kleinteile im Auftrag für industrielle Zwecke. Einer ihrer ersten Mitarbeiter, Jack Odell, nutzte die Ausfallzeit während der Weihnachtsferien, um Spielzeug herzustellen, das als Kindergeschenke verkauft werden konnte. Die ersten Modelle, die sie herstellten, waren ein Traktor und eine etwa 20 cm lange Straßenwalze, und sie verkauften sich so gut, dass das Unternehmen weniger Industrieteile und mehr Spielzeug herstellte. Rodney Smith hielt das Spielzeuggeschäft nicht für lohnenswert und verkaufte seine Anteile an Leslie Smith und Odell, die inzwischen Partner geworden waren.

Das Unternehmen hatte eine große, 12 bis 14 Zoll lange, von Pferden gezogene zeremonielle Krönungskutsche entworfen, und als König Georg VI. starb und seine Tochter Elizabeth zur Königin gekrönt wurde, fertigte Odell Kopien der Kutsche an, um sie an Touristen zu verkaufen, die ihrer Krönung beiwohnten. Sie waren ausverkauft. Angespornt durch diesen Erfolg verkleinerte er die Kutsche auf eine Länge von nur zehn Zentimetern und behielt dabei viele Details bei. Am Ende verkaufte Lesney eine Million davon und etablierte das Unternehmen als Spielzeughersteller.

Odell und Smith wollten andere Spielzeuge miniaturisieren, als Odell von einer Spielzeugregel in der Grundschule seiner Tochter inspiriert wurde. Den Schülern war es nur erlaubt, Spielsachen mit in die Schule zu nehmen, die klein genug waren, um in eine normale Streichholzschachtel zu passen. Odell verkleinerte die von Lesney entworfene Modell-Straßenwalze, goss sie in Messing, steckte das fertige Modell in eine Streichholzschachtel und schickte damit seine Tochter zur Schule. Es kam bei ihren Klassenkameraden, besonders bei den Jungen, gut an. Lesney ließ die Marke Matchbox als Marke eintragen, brachte die neue Spielzeuglinie auf den Markt und gründete damit eine heute weltweite Industrie, die Modellautos herstellt, die von 1-Dollar-Impulsartikeln bis hin zu sorgfältig detaillierten 1:18-Modellen mit Tausenden von Teilen reichen, die Tausende von Dollar kosten. Die ersten offiziellen Matchbox-Modelle waren jedoch keine Autos.

Dabei handelte es sich um die ursprüngliche Straßenwalze des Unternehmens, einen Muldenkipper und einen Betonmischer. In kurzer Zeit begann das Unternehmen jedoch mit der Produktion von Modellstraßen- und Rennfahrzeugen. Im Gegensatz zu anderen Modellbauunternehmen verwendete Lesney keine numerischen Maßstäbe wie 1:43 oder 1:64. Stattdessen wurde der Maßstab „1:Karton“ gewählt, da die fertigen Produkte alle in einen Karton in Standardgröße passen mussten.

Die Matchbox-Linie hatte Konkurrenten. Dinky, Cigar Box, Husky und Corgi stellten alle Modellautos und -lastwagen aus Druckguss her, aber diese britischen Firmen stellten für Lesney keine wirkliche Bedrohung dar. Diese Bedrohung würde von jenseits des Atlantischen Ozeans ausgehen.

Ein amerikanischer Spielzeughersteller namens Elliot Handler war auf der Suche nach einem Jungenspielzeug, das den Erfolg seines Unternehmens mit der Mädchenpuppe ergänzen würde, die seine Frau Ruth nach ihrer Tochter Barbara benannt hatte. Die Puppe war ein Riesenerfolg und verschaffte den Handlers beträchtlichen Reichtum, und sie reisten gern. Während eines Urlaubs in Europa kaufte Elliot einige Matchbox-Autos, um sie als Souvenir für ihre Enkelkinder mit nach Hause zu nehmen. Den Kindern gefielen die Details der Modelle, aber nicht, wie langsam und schlecht die kleinen Autos rollten. Handler hatte die Idee für das Spielzeug seiner Jungen. Es wurden patentierte, reibungsarme Drahtachsen und -räder entwickelt, die den zusätzlichen Vorteil hatten, dass die Autos eine gefederte Federung erhielten, was sie noch realistischer machte. Von Husky/Corgi übernahm Handler die Idee, die Fahrzeuge in durchsichtigen Plastikblistern zu verpacken und zu präsentieren, statt sie in Kartons zu verstecken, wie es bei Matchbox-Fahrzeugen der Fall war. Bei einigen handelte es sich um mehr oder weniger maßstabsgetreue Modelle bestehender Serien- und Showcars, aber Handler beauftragte auch einen GM-Designer mit erfolgreicher Showcar-Erfahrung mit der Erstellung einiger Originaldesigns. Handlers kleine Autos waren ein noch größerer Erfolg als die Matchbox-Originale. Sie waren tatsächlich so erfolgreich, dass das von Handler gegründete Unternehmen schließlich die Marke Matchbox kaufte, um seine eigene zu ergänzen, nachdem Lesney Insolvenz angemeldet hatte und nicht in der Lage war, mit dem amerikanischen Spielzeuggiganten zu konkurrieren. Falls Sie es noch nicht herausgefunden haben: Elliot ist die Quelle des „el“ in Mattel (der ursprüngliche Partner der Handlers, Matt, hatte die Firma vor vielen Jahren verlassen), und er benannte seine eigene Linie kleiner Autos Hot Wheels, aber das ist eine andere Geschichte.

Ich habe immer noch eine Matchbox Lotus 33 irgendwo in einer Schublade im Haus meiner Mutter.

Ronnie Schreiber ist Herausgeber von Cars In Depth, einer realistischen Perspektive auf Autos und Autokultur sowie der Original-3D-Autoseite. Wenn Sie diesen Beitrag lohnenswert fanden, können Sie sich bei Cars In Depth einen Parallaxenblick verschaffen. Wenn Ihnen das 3D-Ding Angst macht, machen Sie sich keine Sorgen, alle auf der Website verwendeten Foto- und Videoplayer verfügen über Mono-Optionen. Danke fürs Lesen – RJS

Ich glaube, dass eine der schlimmsten „Meine Mutter hat meine Sachen auf einem Flohmarkt verkauft“-Geschichte meinen besten Freunden, den Zwillingsbrüdern, passiert ist. Ein Freund ihrer Familie war der offizielle Fotograf der Detroit Tigers und Red Wings. Es gelang ihm, meinen Freunden einen Louisville Slugger-Schläger von Al Kaline und einen Northland-Hockeyschläger von Gordie Howe zu besorgen. Es handelte sich zwar nicht um Spielfiguren, aber es handelte sich um echte Stücke, keine Souvenirs oder Nachbildungen. Ich denke, dass der Howe-Stick vielleicht sogar signiert war. Als meine Freunde aufs College gingen, warf ihre Mutter sie raus. Meine Mutter ist eine ziemliche Sammlerin, und wie ich bereits in der Bildunterschrift sagte, stehen irgendwo in ihrem Haus ein paar Matchbox-Autos aus meiner Jugend.

Ein weiterer toller Beitrag, Ronnie. Ich sammle seit etwa dem Kindergarten Metallautos in allen Größenordnungen, inzwischen sind es Tausende, und ich habe noch zu wenig Zeit, sie auszustellen, deshalb sind sie größtenteils in großen Plastikaufbewahrungsboxen. Einige davon Hot Wheels sind immer noch in ihren Original-Versandkartons. Ich habe diese Anfang der 80er Jahre an einer Tankstelle abgeholt, in denen es volle Kartons aus den späten 60ern und frühen 70ern gab, und habe die Kartons, in denen sich ziemlich viele Packungen Hot Wheels pro Karton befanden, nie geöffnet Ich habe im Laufe der Jahre auch ernsthaft in exquisite maßstabsgetreue Metallmodelle investiert, die in Europa, den USA und Japan hergestellt wurden, hauptsächlich Klassiker der dreißiger Jahre sowie Grand-Prix-, Formel- und Rennwagen, Motoren und Flugzeuge. Diese gusseisernen Tootsie-Autos können das kann eine ziemliche Waffe sein, wenn ein verärgertes Kind auf ein anderes schießt. Danke für den Beitrag.