Zink: Nicht sehr glamourös, aber ein Arbeitspferd eines unedlen Metalls für Industrie und Gesundheit

Zinkrohstoff

Von Ellsworth Dickson

Sofern man nicht im Zinksektor arbeitet, denken die meisten Menschen nicht an Zink; Dennoch sind wir in unserem täglichen Leben von diesem wichtigen unedlen Metall umgeben – und das ist auch gut so. Zink ist nicht so glamourös wie Diamanten oder Gold und es ist nicht besonders schön; Es ist jedoch nicht nur ein nützliches Grundmetall für die Industrie, sondern auch für eine gute Gesundheit und eine normale kindliche Entwicklung notwendig.

Zink ist das 23. häufigste Element und Sphalerit bzw. Zinksulfid und weiterhin eines der wichtigsten Erzmineralien der Welt. Gemessen an der produzierten Tonnage steht Zink unter allen weltweit produzierten Metallen an vierter Stelle – nur noch übertroffen von Eisen, Aluminium und Kupfer.

Zink hat in unserer modernen Welt viele Verwendungszwecke – Metallprodukte, Gummi und Medikamente, um nur einige zu nennen.

Etwa 75 % des produzierten Zinks werden als Beschichtung zum Schutz von Eisen und Stahl vor Korrosion (verzinktes Metall) verwendet. Weitere Verwendungszwecke sind die Herstellung von Bronze und Messing, als Druckgusslegierung auf Zinkbasis sowie gewalztes Zink. Die restlichen 25 % der Zinkproduktion werden in Form von Zinkverbindungen von der Gummi-, Chemie-, Farben- und Agrarindustrie verbraucht.

Zink ist auch ein notwendiges Element für das richtige Wachstum und die Entwicklung von Menschen, Tieren und Pflanzen – mehr weiter unten.

Laut The Business Research Company wird die Größe des globalen Zinkmarkts von 26,64 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 auf 29,54 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 wachsen, bei einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 10,9 %.

Zu den Herstellern im Zinksektor gehören:Jinchuan-Gruppe,Teck Resources Ltd. [TECK.A-TSX; TECK.B-TSX; TECK-NYSE],Nyrstar[NYR-Belgien: Euronext Brüssel],Hudbay Minerals Inc.[HBM-TSX, NYSE],Lundin Mining Corp. [LUN-TSX; LUMI-Schweden],Titan Mining Corp.[TI-TSX] undZijin Mining Group Company Ltd.

Zu den Unternehmen mit Zinkprojekten im Explorations- und/oder Entwicklungsstadium gehören:Fireweed Metals Corp.[FWZ-TSX],Trilogy Metals Inc.[TMQ, NYSE American],NorZinc, Arizona Metals Corp.[AMC-TSX],Develop Global Ltd.[DVP-ASX],Rokmaster Resources Corp. [RKR-TSXV; RKMSF-OTCQB],Geeignete Ressourcen Ltd. [TK-TSXV; TKRFF-OTCQB] undLara Exploration Ltd.[LRA-TSXV].

Zink kommt häufig zusammen mit anderen Metallen wie Gold, Silber, Kupfer, Blei und Nickel vor. Der aktuelle Preis für Zink liegt bei 1,27 US-Dollar/Pfund. Bemerkenswert ist, dass Ende Januar 2023 keine Bestände an besonders hochwertigem Zink (SHG) der London Metal Exchange (LME) in US-Lagern gelagert wurden, was einem Rückgang gegenüber 25 Tonnen Ende Dezember 2022 und 33.150 Tonnen Ende Dezember entspricht Januar 2022. Die globalen LME-Bestände beliefen sich Ende Januar 2023 auf 16.475 Tonnen, 46 % weniger als 30.475 Tonnen Ende Dezember 2022 und 89 % weniger als 154.850 Tonnen Ende Januar 2022 (US Geological Survey).

Wie oben erwähnt, ging das Zinkangebot im vergangenen Jahr zurück, was auf den Russland-Ukraine-Konflikt zurückzuführen war. Diese Situation verschärfte die Energiekrise in Europa weiter und führte dazu, dass einige große Zinkhütten ihren Betrieb einstellten.

Als einer der weltweit größten Zinkproduzenten engagiert sich Teck seit über 10 Jahren für die Lösung des globalen Gesundheitsproblems des Zinkmangels beim Menschen. Dies geschieht, wenn es im Boden an Zink mangelt, das in essbare Pflanzen gelangt, und wenn in der Ernährung mancher Menschen nicht genügend Geflügel, Fleisch, Meeresfrüchte, Nüsse und andere zinkreiche Lebensmittel enthalten sind.

Durch therapeutisches Zink, Zinkergänzung, Lebensmittelanreicherung, Pflanzenernährung, Sensibilisierung und Interessenvertretung hat Teck mehr als 160 Millionen Menschen weltweit erreicht, indem es Mitglied der Zinc Alliance for Child Health (ZACH) ist, einer Partnerschaft zwischen Teck und Nutrition International und die Regierung von Kanada.

Es ist eine besorgniserregende Tatsache, dass rund 1,2 Milliarden Menschen weltweit nicht genügend Zink mit ihrer Ernährung zu sich nehmen und 200.000 Todesfälle bei Kindern durch den Zugang zu Zink in ihrer Ernährung verhindert werden könnten. Zink ist ein essentieller Mikronährstoff, der für Wachstum und Gehirnentwicklung von entscheidender Bedeutung ist und auch bei der Bekämpfung gefährlicher Infektionen, insbesondere bei Kindern, hilft. Viele Menschen in Entwicklungsländern ernähren sich jedoch auf pflanzlicher Basis und liefern nicht genügend Zink für eine gesunde Entwicklung.

Bis heute haben mehr als 60 Millionen Kinder aufgrund von ZACH lebensrettende Zinkbehandlungen erhalten. Darüber hinaus wurden rund 95.000 kommunale Gesundheitshelfer geschult, um die Gesundheitssysteme in den oben genannten Ländern zu stärken.

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