Tabelle der Toten: Berechnung der Kriegskosten in der Zentralukraine

In Friedenszeiten verfolgt Viktor Tkachenko lokale Ausschreibungen, Gerichtsregister und andere offene Quellen für eine Nachrichtenagentur in der Zentralukraine.

Heutzutage füllt der zurückhaltende 33-Jährige eine Tabelle mit den Namen ukrainischer Soldaten aus der Region Poltawa, die seit Beginn der groß angelegten russischen Invasion getötet wurden – zuletzt 1.072 –, die in regelmäßigen Razzien verwendet werden, die typischerweise zwischen 10 und enthalten 40 Namen.

„Es ist ein beängstigendes System, aber es ist ein System“, sagte Tkachenko über die düstere Aufgabe, die Gefallenen zu katalogisieren und die Leser von Poltawschtschyna zu informieren, einem Online-Portal für lokale Nachrichten, das alles von politischen Intrigen bis hin zu Stromausfällen abdeckt.

„Es ist klar, dass das nicht so schnell enden wird.“

Poltawa, das an die vom Krieg gezeichneten Regionen Sumy und Charkiw grenzt, aber weitgehend von Kämpfen verschont blieb, hatte vor dem Krieg eine Bevölkerung von rund 1,3 Millionen Menschen bei einer landesweiten Gesamtbevölkerung von rund 43 Millionen.

Die Ukraine hat die Zahl der Opfer, die sie durch die im Februar 2022 begonnene russische Invasion erlitten hat, nicht bekannt gegeben, mit der Begründung, solche Informationen könnten dem Feind helfen.

Eine aktuelle Schätzung des US-Geheimdienstes aufgrund der Discord-Leaks im April beziffert die Zahl der Toten in Kiew auf 15.000 bis 17.500. Reuters war nicht in der Lage, die stark unterschiedlichen Behauptungen über Schlachtfeldverluste auf beiden Seiten des Konflikts unabhängig zu überprüfen.

In einer seltenen privaten Initiative durchforsten Tkachenko und seine Kollegen offene Quellen wie Facebook, wo Verwandte und örtliche Beamte häufig individuelle Todesanzeigen veröffentlichen – eine unvollkommene Methode, die möglicherweise die tatsächlichen Kosten des Krieges nicht ausreichend angibt.

Aber die Tabelle bietet einen Einblick in die menschlichen Kosten des Krieges in einer der 27 Regionen der Ukraine.

In seinem engen Büro in einem Teil einer ehemaligen Akkordeonfabrik, das mit alten Wahlkampfplakaten und politischen Witzen geschmückt ist, beschrieb Tkachenko seine Arbeit als „emotionale Wippe“.

Die meisten Einträge in seiner Google-Tabelle, die er anhand von von Mitarbeitern gesammelten Recherchen bearbeitet, sind mit Daten und Orten der Geburt und des Todes eines Soldaten versehen.

Ein separater, kleinerer Abschnitt mit dem Titel „Keine Bestätigung“ ist den vermissten Truppen gewidmet.

Die veröffentlichten Zusammenfassungen zu Poltawschtschyna enthalten Fotos der im Einsatz Getöteten und kurze Biografien von etwa ein bis drei Absätzen – ein Format, sagte Tkachenko, das eine würdige Balance zu finden scheint und das die meisten Leser gutheißen.

Ein Pressesprecher des regionalen militärischen Rekrutierungszentrums von Poltawa äußerte sich nicht zur Richtigkeit von Tkachenkos Angaben. Aber er sagte, sein Büro nehme seine Aufgabe ernst, die Familienangehörigen zu benachrichtigen und jeden von Poltawa getöteten Menschen bei seinen Beerdigungen zu ehren.

„Wenn man jeden gefallenen Soldaten als persönlichen Verlust betrachtet, dann glaube ich, dass man nicht lange durchhalten würde“, sagte Roman Istomin, der Pressesprecher. „Man muss es als einen leider natürlichen Prozess akzeptieren. Und daran ist Russland schuld.“

Das ukrainische Verteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Verlusten der Ukraine.

Reihen von Toten

Soldaten, von denen einige sichtlich verwundet sind, durchqueren die von Bäumen gesäumten Straßen der Stadt Poltawa, der Regionalhauptstadt mit rund 280.000 Einwohnern, die für ihre Teigtaschen und die reiche Kosakengeschichte bekannt ist.

Am östlichen Stadtrand, versteckt hinter Eisenbahnschienen, sind mindestens 134 Soldaten, die mit Poltawa in Verbindung standen und bei der groß angelegten Invasion Russlands getötet wurden, in einem separaten Bereich des Zaturyne-Friedhofs begraben, der hauptsächlich für kürzliche Militärtote reserviert ist.

Ukrainische Fahnen wehen im Wind über drei langen Grabreihen. Die nahezu Stille wird gelegentlich durch Kleinwaffenfeuer von einem nahegelegenen Militärübungsplatz durchbrochen.

Ein weitläufiges angrenzendes Grundstück mit unberührtem Gras, das laut Stadtratsvorsitzender Andriy Karpov gegenüber Reuters bei Bedarf genutzt werden könnte, ist eine makabre Erinnerung an die Todesfälle, die wahrscheinlich noch bevorstehen.

„Unter ihnen ist kein einziger Fremder“, sagte Tetiana Vatsenko-Bondareva, die am ersten Jahrestag seiner Beerdigung das Grab ihres Mannes besuchte, über die Verbundenheit, die sie mit den Gefallenen empfindet.

Der in Poltawa geborene Denys Bondarev, ein 38-jähriger Filmstuntman in Kiew, der sich nach der Invasion Russlands einer Luftlandeeinheit anschloss, wurde laut dem Holzkreuz, das sein Grab markiert, am 21. Mai 2022 getötet.

Sein zwei Monate später verstorbener Kommandant sei in derselben Reihe begraben, sagte Vatsenko-Bondareva.

Der Januar sei ein besonders brutaler Monat für die Region gewesen, sagte Tkachenko, weil eine örtliche Einheit in der östlichen Stadt Soledar in der Nähe von Bachmut schwere Verluste erlitten habe.

Seiner Tabelle zufolge wurden dort in diesem Monat mindestens 25 Soldaten der 116. Territorialverteidigungsbrigade getötet.

Weder die Einheit noch das Verteidigungsministerium reagierten sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

„Die gesamte Region hat diese Verluste zu spüren bekommen“, sagte Tkachenko. „Dafür brauchte man nicht einmal eine Statistik.“

PSYCHOLOGISCHE Maut

Während sich der Krieg hinzieht, steigt die psychologische Belastung für die Ukrainer.

In Poltawa sei der Ansturm eifriger Freiwilliger zu Beginn des Krieges inzwischen einer Mobilisierungskampagne der weniger Enthusiastischen gewichen, sagte Istomin, der Militärpresseoffizier.

Desinformation in den sozialen Medien, in der angebliche Auseinandersetzungen mit Personalvermittlern dargestellt oder ihnen zu Unrecht vorgeworfen wird, sie seien hinter allen her, habe auch die öffentliche Meinung gegen diese Militärangehörigen getrübt, fügte er hinzu.

„Es geht nicht um Verluste, sondern vielmehr um das Bewusstsein der Bevölkerung“, sagte Istomin.

Nach dem Tod ihres Mannes war Vatsenko-Bondareva, 35, Mitbegründerin einer Facebook-Selbsthilfegruppe für Kriegswitwen, die mittlerweile mehr als 1.200 Mitglieder umfasst.

Sie sagte, die Frauen suchten untereinander Trost, auch weil es ihnen oft schwerfiel, bei anderen genügend Mitgefühl zu finden.

„Sie verstehen, dass sie nicht verurteilt werden, dass ihnen keine banalen Dinge gesagt werden wie ‚Du musst um deines Kindes willen weiterleben‘“, sagte Vatsenko-Bondareva.

Sie fügte hinzu, dass sie manchmal mitten in der Nacht Anrufe von Witwen entgegennimmt, deren Nerven am Ende sind.

Beamte hoffen, dass eine mit Spannung erwartete Gegenoffensive zur Rückeroberung weiterer von Russland besetzter Gebiete zu Ergebnissen führen wird.

Für Tkachenko bedeutet der Angriff, dass ein Ende seiner krankhaften Dateneingabe, die er für entscheidend für die historischen Aufzeichnungen hält, wahrscheinlich nicht in Sicht ist.

„Aber man kann es einfach nicht vermeiden“, sagte er.

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