Seltener Vielfraß in Kalifornien gesichtet – der zweite in 101 Jahren

Die schwer fassbaren Kreaturen verschwanden 1922 aus dem Golden State

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

Einst streiften Vielfraße frei im bergigen Gelände der kalifornischen Sierra Nevada. Aber aufgrund von Fallenstellen, Jagen und anderen menschlichen Aktivitäten verschwanden sie 1922 aus dem Staat. Jetzt sagen Wildschutzbeamte jedoch, dass wieder einmal ein einsamer Vielfraß durch das Hochland im östlichen Teil des Staates streift.

Wolverine-Experten des US Forest Service bestätigten letzten Monat „mehrere Sichtungen“ desselben schwer fassbaren Tieres: zwei Beobachtungen im Inyo National Forest und eine weitere im Yosemite National Park, so eine Erklärung des California Department of Fish and Wildlife (CDFW). Sie identifizierten das kleine, fleischfressende Säugetier anhand von Fotos und Videos, die von einzelnen Individuen an verschiedenen Orten aufgenommen wurden.

Ryan Campbell machte einige dieser Bilder, als er einen Skitag in der Spätsaison am Mammoth Mountain genoss. Als sie in einer Gondel fuhren, machten Campbell und andere Skifahrer einen doppelten Blick, als sie ein Tier sahen, das wie ein kleiner Bär aussah – aber mit einem langen Schwanz und einer weißen Markierung.

„Wir sahen, wie es auf eine nahegelegene Baumgruppe zulief“, erzählt Campbell Katie Dowd von SFGate. „Dann bemerkten wir, warum es anfing zu laufen. Ein Skifahrer kam den Hang hinunter und wagte den Sprung, obwohl er wahrscheinlich nie gesehen hatte, wie nahe sie waren.“

Der Vielfraß sei wahrscheinlich von einer Nachbarpopulation in den Golden State gewandert, sagen Wildtierbeamte, denn zwischen 2008 und 2018 sei etwas Ähnliches passiert. In dieser Zeit tauchte ein Vielfraß mit dem Spitznamen „Buddy“ erstmals auf Wildkameras im Tahoe National Forest auf. Sie testeten einen Teil von Buddys DNA und stellten fest, dass er wahrscheinlich den ganzen Weg von Idahos Sawtooth Range angereist war.

Das letzte Mal, dass jemand Buddy entdeckte, war im Januar 2018, und da Vielfraße normalerweise zwischen 12 und 13 Jahren leben, handelt es sich bei der neu entdeckten Kreatur wahrscheinlich um ein anderes Individuum.

Vor Buddy hatte in Kalifornien seit 1922 niemand mehr einen Vielfraß gesehen. Das macht den neuen – erst den zweiten in 101 Jahren – noch aufregender, sagt Daniel Gammons, ein leitender Umweltwissenschaftler beim CDFW, in einer Erklärung.

Wildschutzbehörden sind sich nicht sicher, warum der Vielfraß in diesem Frühjahr nach Kalifornien wanderte, aber eine mögliche Erklärung ist, dass dieser Winter „ein Jahr mit großem Schnee“ war, wie Julia Lawson, Umweltwissenschaftlerin beim CDFW, Jeremy Childs von der Los Angeles Times erzählt . In vielen Teilen Kaliforniens kam es im Winter zu rekordverdächtigen Schneefällen, die dazu beitrugen, die Schneedecke des ausgedörrten Staates zu erhöhen. Colorado und Utah hatten ebenfalls große Schneejahre.

Als nächstes hoffen die Wildtierbeamten, eine Probe des Speichels, Kots oder der Haare des Vielfraßes zu entnehmen, um Gentests durchzuführen. Wie bei Buddy könnte diese Analyse Aufschluss über die Herkunft des Tieres geben. Sie fordern die Öffentlichkeit auf, in der Sierra Nevada nach vielfraßähnlichen Tieren Ausschau zu halten und alle Sichtungen über das Wildlife Incident Reporting System des CDFW zu melden.

Obwohl sie Bären ähneln, sind Vielfraße tatsächlich das größte Mitglied der Familie der Wiesel. Sie haben in Kalifornien keine feste Population, haben sich aber in Kanada und Alaska gehalten und kommen in geringer Zahl in den Rocky Mountains und den Cascade Mountains vor.

In Kalifornien werden sie gemäß dem Gesetz über gefährdete Arten des Bundesstaates als „bedroht“ eingestuft, was den Besitz, die Tötung oder den Kauf von ihnen illegal macht. Vielfraße sind derzeit nicht im Bundesgesetz über gefährdete Arten aufgeführt, aber nach einigem rechtlichen Hin und Her prüft der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst derzeit, ob dies der Fall sein sollte. Weltweit betrachtet die Internationale Union für Naturschutz den Vielfraß als eine Art, die „am wenigsten besorgniserregend“ ist, obwohl sie die europäische Bevölkerung als „gefährdet“ einstuft.

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Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.